“是,大人。”张全深知任务重大,不敢有丝毫懈怠,领命之后,悄然转身,身影迅速融入草木之中,消失得无影无踪。
郑涛目光转向另一人,沉声道:“孙策。”
“属下在此,大人有何差遣?”孙策挺胸应答。
“孙策,你腿脚功夫了得,此番便携带我的令牌,火速返回京城,去找宋大人。他与我乃是旧交,且我出城之前已与他达成共识,一旦有需,可向他借调兵马。你务必全速前往,不得延误。
“是!”孙策领命,接过令牌,毫不犹豫地转身疾奔而去,转瞬间便已行去良远。
郑涛环视剩下的几位不良人,沉声道:“其余兄弟随我在此严密监视茶铺掌柜,不得有误。”
“全凭大人调遣!”众人齐声回应。
时光飞逝,夜色愈深,转眼已至戌时(晚上九点)。在郑涛焦灼的等待中,终于,伴随着一阵急促的马蹄声,不良人孙策率领军马疾驰而来。
“宋大人可已抵达?”郑涛急切询问。
“哈哈!张兄果然料事如神,宋某人准时赴约。”话音未落,只见一位身披戎装、气宇轩昂的男子从队伍中跃马而出,正是宋大人。看向郑涛,关切地问道:“张兄,目前形势如何?”
贼寇的老巢之所在,我已派遣得力之人全力追查,此刻,宋兄不妨先率部下将这茶铺掌柜缉拿归案,料想从其口中定能撬出不少关键信息。
宋大人闻此,果断颔首,随即手臂一挥,身后一队精兵如潮水般涌动,疾驰向山坡下的茶铺。瞬息之间,他们已将茶铺重重包围,熊熊燃烧的火把照亮夜空,使得茶铺内外亮如白昼,任何角落都无所遁形。
为首的副将身先士卒,猛力一踹,院门轰然洞开。几个大步冲到院中房屋门前,他拔出腰间的宝刀,蓄力于双臂,暴喝一声,凌厉刀光划破夜幕,宛如闪电裂空,沉重木门瞬间应声破裂,碎片四溅。
“搜!”副将一声令下,手持火把的军士们鱼贯而入,迅速展开地毯式搜索。郑涛与宋大人紧随其后,立于院中,静待贼子落网,以便严加审讯。
然而,时间在火把摇曳的光影中悄然流逝,盏茶工夫过去,屋内翻箱倒柜之声不绝于耳,却始终无人被带出。正当郑涛心生疑窦,欲亲自入内查看时,面色阴郁的副将步出屋门。
“大人,卑职已详尽搜查,屋内竟空无一人。”副将的话语虽低沉,却如惊雷般在郑涛心头炸响。
“当真?”郑涛难以置信。
“确凿无疑,大人。不过,卑职在搜寻过程中发现一条隐秘地道,贼人显然是借此逃脱。
“嗯,我知道了。”郑涛眉头紧锁,心中盘算着接下来的对策。原本周密的计划因贼人狡猾逃脱而瞬间陷入混乱,他一时之间竟有些无措,扬面因此陷入短暂的尴尬沉默。
“郑大人!”恰在此时,一道急切的人声划破静寂,伴随着一阵疾风,来人已至众人面前。此人正是受命追踪贼寇的大汉孙策,此刻他满面风尘,不过满眼都是兴奋之色。
“孙策,你可有收获?”郑涛见状,立刻追问。
“大人,卑职不负所托,已探明贼人老巢所在,只待大人下令。
宋兄,事不宜迟我等现在就出发吧。
宋大人也知道情况紧急也不废话马上便开始整顿人马即刻出发,一路无事。
在天光刚刚泛起鱼肚白之时,众人便赶到了贼人的老巢,在一处风景秀丽的半山腰上有一片不小的庄园。不过此时庄园正门不但仪门大开,而且还有两个面容颇为俊朗的门童分立左右。
茶铺那边落空,掌柜的肯定已然通风报信郑涛虽有早就有所意料,但没想到这货贼人居然没有逃走,而且还摆出一副开门迎客的模样。看着眼前的阵仗所人有心中不免有些嘀咕起来。
未完待续。。。
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