“你说,是谁逼迫你?”赵榛俯身抱起里正,急声问道。
“我......我......是......”里正的喉间轻轻“咕噜”了几声,一股鲜血又喷涌了出来。
赵榛将耳朵贴在了里正的嘴唇上,只觉一阵冰凉,却感觉不到丝毫热意。
“我......”里正的声音渐渐低了下去,终于没了动静。赵榛摇晃着他的身子,连声喊着:“你说,你说!快些说啊,到底是谁?”
里正的头一歪,嘴里喷出几口鲜血,将赵榛的头脸溅个正着。赵榛只觉股股温热,再看里正,已然没了声息。
田牛握着刀,呆立在一旁,刀尖上兀自滴着血滴。阮小七抓着头发,懊悔不已:“都怪我,都怪我!下手太重了!”
人已经死了,再说什么也无济于事。赵榛将里正的尸首放在地上,站起身来,无可奈何地摇了摇头。
“先回去再说吧。”马扩看了一眼,说道。
田牛帮同阮小七将里正的尸首放到马鞍上,马扩自去带了那“鬼”人,几个人一起向村子里走去。
月亮越过了中天,月色如水。半边的芦花村,笼罩在一片阴影里。几个人默默走着,不知何处的狗叫了几声。
到了梁员外宅子前,还没等敲门,院门已经打开,梁员外、萧若寒和末柯三人迎了出来。
一行人进了院子。梁员外在后,朝远近望了望,匆忙将院门关好,上了门闩。
月色黯淡,竹影萧萧,院子里半明半暗。马扩将“鬼”人从马鞍上放下来,阮小七也把里正的尸首丢到地下。
梁员外大惊失色,仔细瞧了瞧地上的尸首,忙问:“这是里正?人不会是死了吧?”
随即俯下身,用手探了探鼻息,抬起头扫了一眼众人,惊慌地说道:“没气了,死了,是死了!这可如何是好?”梁员外两手搓着衣襟,手足俱乱。
“员外莫要慌张,且放宽心。有我等在此,不会让员外为难。”赵榛轻轻拍拍梁员外的肩头,小声安慰道。梁员外依旧神色不定,用手不住擦着汗涔涔的额头。
田牛和末柯将里正的尸首抬进柴房,用布单蒙好。阮小七连拖带拽,将“鬼”人带到屋中。
赵榛拖过一个木凳,让他坐下,随手把口中的布团取出。那人干呕了一阵,大口喘着气,依旧挺直了身子,正眼也不看,神色桀骜如前。
阮小七一看,登时气不打一处来,跳上前去,挥拳就要打。赵榛赶忙拦住,叫道:“小七哥,莫要鲁莽!”
阮小七想起方才里正被自己几拳打得恼了,自残死于刀下,这才收回拳去,气呼呼地坐下来。
马扩将书信取出,递与梁员外。梁员外双手接过,凑在灯前,仔细看了好几遍,脸上的神色越来越惊惧,嘴唇开始不住地抖动。好半天,才坐下来,胸脯起伏,喘息个不停。
“好狠啊......”梁员外终于吐出一句。
这封信是里正写给官府的,要呈送知府大人亲启。
信中说诸事已毕,芦花村的村人大部分愿意搬迁。只是中间出了点岔子,官府派来惊吓渔人的水兵,被几个外乡人擒住了。里正已将被擒的人要了回来,准备连夜放回;恳请知府大人明日一早派兵,围了芦花村,将那几个外乡人以细作的名义,擒拿入监。
其余众人听马扩说完,都是气愤不已,暗骂这狗官真是狼心狗肺,人性全无。阮小七气的又待动手打那“鬼”人,看了一眼赵榛,还是作罢。
那人低垂着头,似乎没听到众人的话,一语不发。
梁员外忽然扑上去,撕扯着他的衣领,口中叫道:“那些人和你无冤无仇,你为何要伤害他们!说啊,说啊!”抬起手,接连打在那人脸上。
“你说啊,为何要杀那些人?”
那人任凭巴掌落在脸上,乌青的半边脸,有些狰狞。他木雕泥塑般,全似浑然不觉。
梁员外脸上流出泪来。马扩扶起梁员外,将他搀到椅子上坐定。梁员外舞着双手,仍是怒气未消,不停地摇着头。
马扩拉过一把椅子,坐在那人跟前。他盯着那人的脸,半晌没有说话。
那人颇感意外。初始还很镇定,慢慢的,神色开始显出几分恼怒和疑惑。他不觉抬起头,眼光与马扩对视着,毫无畏惧之色。
“我看这位兄台也是个有骨气的汉子,”马扩淡淡一笑,说道:“却为何做出这种残害百姓、丧尽天良的事来?”
那人一愣,瞪了瞪眼,鼻子里轻轻哼了一声,将头扭向一边。
“这些百姓日出而作,日入而息,每日里打打鱼、种种田,不惹是,不生非,与世无争,与人无害,有何不赦之罪,要拿性命来抵?”马扩盯着那人,声音冷冷的,“你也有父母家小,如何下得去手,于心何忍?”
“看你应该也是汉人,怎能投靠刘豫,做金人的帮凶?”
那人身子一颤,不觉面有惭色,慢慢将头低了下去。
“芦花村人少地僻,平日里官府从不
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